"Бесстрашный рыцарь неба", "крылатый витязь", "король воздуха" – так называли легендарного летчика, дважды Героя Советского Союза полковника В. Зайцева, который в годы Великой Отечественной войны командовал 5-м гвардейским истребительным авиационным полком, а после руководил Коломенским аэроклубом.
Презентация, подготовленная внучатым племянником легендарного летчика Владимиром Доньшиным, напомнила участникам встречи о том, что за годы Великой Отечественной войны Василий Зайцев совершил 427 боевых вылетов, участвовал в 163 воздушных боях, сбил 34 самолета противника лично и 19 – в группе с товарищами, принудил к посадке на советском аэродроме два немецких самолета. Свою последнюю победу он одержал на истребителе Ла-7 в феврале 1945 года, сбив FW-190 на встречных курсах, а последний боевой вылет выполнил 8 мая 1945 года.
На памятном вечере присутствовали ветераны Коломенского аэроклуба, созданного в нашем городе в феврале 1935 года, Анатолий Галкин, Евгений Евтеев и Валентин Шевов. Они вспомнили, как после войны Василию Александровичу фактически заново пришлось создавать в Коломне аэроклуб, потому что прежний был передислоцирован на Урал. Уже в 1947 году аэроклуб имел 18 учебно-тренировочных самолетов, более десятка планеров и много другой техники, в нем проходила подготовка летчиков, парашютистов, планеристов, авиамехаников, авиамоделистов. В. Зайцев ушел с должности начальника аэроклуба в 1953 году, но до конца 50-х годов бывал на аэродроме и иногда даже летал.
А в 60-х годах на базе аэроклуба готовились кандидаты в космонавты: Георгий Гречко, Владислав Волков, Виктор Пацаев.
Среди выпускников Коломенского аэроклуба, современников В. Зайцева, было еще девять летчиков, которые проявили особое мужество и отвагу и были награждены медалями и удостоены звания Героя Советского Союза: Борис Бирюков, Анатолий Елдышев, Александр Пчелкин, Ольга Санфирова, Николай Быкасов, Сергей Захаров, Петр Черябкин, Леонид Быковец и Михаил Левин.
Память героев-коломенцев и полковника Василия Зайцева участники мероприятия почтили минутой молчания.
В Коломне, в сквере, который носит имя прославленного земляка, установлен бронзовый бюст Василия Александровича. В завершение мероприятия участники памятного вечера возложили к нему цветы.
